Die Halong-Bucht (vietnamesisch: Vịnh Hạ Long) ist ein rund 1.500 qkm großes Gebiet im Golf von Tonkin, im Norden Vietnams. Nach offiziellen Angaben ragen 1.969 Kalkfelsen, zumeist unbewohnte Inseln und Felsen, zum Teil mehrere hundert Meter hoch, aus dem Wasser. Das Kalksteinplateau, auf dem die Bucht beheimatet ist, versinkt.
1994 erklärte die UNESCO die Bucht zum Weltnaturerbe.
Der Name Vịnh Hạ Long bedeutet: „Bucht des untertauchenden Drachen“ im Gegensatz zu Thang Long - aufsteigender Drache (dem alten Namen von Hanoi). Der Legende nach entstand die Bucht durch einen Drachen, der in den Bergen nahe am Meer lebte. Als er zur Küste lief, zog er mit seinem Schwanz tiefe Furchen in das Land, welches vom Meer überflutet wurde, nachdem der Drache ins Wasser tauchte.
Durch die Gezeiten und das Wetter haben Wind und Wasser Grotten und Höhlen in den Stein gebildet, die teilweise, wie einige Strände auch, nur bei Ebbe betreten werden können. Viele von ihnen sind grün, also über und über mit Pflanzen bewachsen, auf den größeren existieren teilweise dichte Dschungel. In den Grotten wie z.B. Hang Tong (Trommelgrotte) und Höhlen wie z.B. Hang Dau Go (Höhle der hölzernen Pfähle und anderen) gibt es bizarr anmutende Stalaktiten und Stalagmiten. Teilweise haben die Naturkräfte regelrechte Durchgänge durch den Fels gebildet.
Die mit 354 qkm größte Insel ist Cát Bà, auf der etwa 12.000 Insulaner vorwiegend vom Fischfang, der Austernzucht und dem zunehmenden Tourismus leben. Die größte Erhebung beträgt über 330 m. In den 1970er und 80er Jahren war sie Ausgangspunkt der Flucht zahlreicher so genannter Boat People.
Während der Kriege gegen die Franzosen und Amerikaner wurden einige der Inseln und große Höhlen darauf zu Auffanglagern für Flüchtlinge und Kranke und als Nachschubdepots ausgebaut. So existierte auf Cát Bà in einer Höhle ein Krankenhaus, in dem sich zeitweilig bis zu 300 Personen aufhielten.
THE EMERAUDE CRUISE
Das Schiff ist ein nachgebauter Mississipidampfer mit 37 Kabinen unter französischer Leitung, Baujahr 2003. Insgesamt gibt es 3 Decks. Im "Erdgeschoss" findet man die Rezeption, das Schiffsrestaurant und Kabinen, im 1. OG Kabinen und im 2. OG (Panorama Deck) eine Bar und die Suiten. Vom Panorama Deck kann man dann noch eine kleine Treppe auf das "Dach" der Emeraude nehmen. Hier gibt es dann Deckchairs.
Auf der Emeraude gibt es nur Außenkabinen.
An Bord gibt es ein Restaurant im Erdgeschoss und eine Bar auf dem Panoramadeck. Es gibt mittags und abends, sowie am morgen ein Buffet. Die dort offerierten Speisen sind alle 3 Sterne plus.
